Что среднестатистический житель Калининградской области знает о небольшом городке Кибартай – самом ближнем к нам из всех населенных пунктов соседней Литовской Республики?

Пожалуй, кроме того, что здесь есть погранпереход между Россией и Литвой и сказать-то особо нечего. Поэтому интересно было подробнее узнать, чем живут наши ближайшие соседи.

Город расположен на правом берегу небольшой реки Лепоны (по-русски - Липовка), по которой и проходит граница с Россией. Кстати, пересечь ее можно и пешком, чем многие жители, особенно из расположенного поблизости поселка Чернышевское, успешно пользуются.

Наверное, как и многие калининградцы, через Кибартай я проезжал на поезде или автотранспортом десятки раз, но вот прогуляться по его улицам случилось впервые. А здесь есть на что посмотреть. Правда, в самом городке информационного центра я не обнаружил. Пришлось обратиться за помощью непосредственно в местное самоуправление. Его сотрудницы Вида Гележюнене и Эмилия Ауксутене по-доброму отнеслись к российскому журналисту, снабдили некоторой информацией, которая оказалась у них под рукой.

Не получилось пообщаться с руководителем Кибартайской сенюнии (самоуправления) Ромасом Шунокасом, который был занят подготовкой популярного музыкального фестиваля, традиционно проходящего здесь в первую субботу июля. Причем участвуют в нем не только представители Вилкавишского уезда, к которому Кибартай относится территориально. Чтобы поучаствовать в праздничных мероприятиях и послушать знаменитый в Литве и за ее пределами местный духовой оркестр сюда приезжают из отдаленных районов республики.

Главной артерией города является улица Басанавичюса, где расположены практически все административные здания, а также католический костел и православная церковь св. блгв. князя Александра Невского. Это самый ближайший не только к Калининградской области, но и целой России храм, названный во имя этого русского святого, который в 2008 году  по результатам широкого голосования был признан как «Имя России». Символично, что представлял Александра Невского нынешний Патриарх Московский и всея Руси Кирилл – в то время митрополит Смоленский и Калининградский.

Еще одно имя, которое связывает маленький литовский Кибартай и огромную Россию, - это знаменитый художник Исаак Левитан. Он родился здесь в 1860 году и прожил до 10-летнего возраста, пока вместе со всей семья не переехала в Москву, где он и начал свой путь к вершинам пейзажной живописи, поступив через два года в Школу живописи, ваяния и зодчества. В Кибартае установлен бюст Левитану работы скульптора Бронюса Вишняускаса.

Если обратиться к истории, то первое упоминание о местности Кибарты относится к 1561 году. При третьем разделе Речи Посполитой в 1795 году она отошла Пруссии и находилась в ее составе до 1807 года. По итогам Венского конгресса, проходившего после окончания войны с наполеоновской Францией в 1815 году, посад Кибарты был включен в состав Российской империи. В 1856 году посад, расположенный вблизи таможенного пункта Вержболово (ныне Вирбалис), получил статус города. Значительный рост города произошел после 1861 года, когда была построена железная дорога Санкт-Петербург-Варшава.

В 1919 году при образовании Литовской Республики Кибартай вошёл в ее состав, а с 1940 года находился в составе Литовской ССР. Во время Второй Мировой войны был оставлен Красной Армией уже 22 июня 1941 года. Освобожден 18 октября 1944 года войсками 3-го Белорусского фронта в ходе Гумбиннен-Гольдапской наступательной операции. С 1991 года снова входит в состав независимой Литвы. Герб Кибартая, созданный по проекту художника Кястутиса Гвалды еще в 1970 году, был утвержден 24 ноября 1998 года указом президента Литовской Республики.

Сейчас в городе по официальным данным проживают 4817 человек. Примерно пятая часть из них – русские. К сожалению, как и вся Литва, после вступления страны в 2004 году в Европейский Союз, Кибартай не избежал иммиграционных процессов. Только за последние полгода искать лучшей жизни на Западе уехало более 200 человек, в основном молодежь. Но жизнь в городе не замерла, и в этом может убедится каждый, кто решит хоть на пару часов остановится в этом милом городке на западе Литвы.

Дмитрий Осипов